Nu de polymeerverwerkende industrie steeds hogere duurzaamheid en efficiëntie van extrusieapparatuur eist, laser cladding technologie zich ontpopt als een belangrijke oplossing in de productie van twin screw extruder cilinders. Vergeleken met traditionele genitreerde stalen cilinders en monolithische legeringsvoeringen, bieden laser-gecladde binnenwandoppervlakken superieure slijtage- en corrosiebestendigheid, terwijl ze ook een grotere structurele stabiliteit en verbeterde thermische controle leveren.
Traditionele genitreerde cilinders vormen doorgaans slechts een dunne genitreerde laag van ongeveer 0,5 mm, die gedeeltelijk kan worden verwijderd tijdens het naslijpen na het nitreren, waardoor de oppervlaktehardheid in gevaar komt en de levensduur van het product wordt verkort. In tegenstelling hiermee maakt laser cladding de vorming mogelijk van een 1–2 mm dikke nikkel-gebaseerde wolfraamcarbide legeringslaag direct op de binnenwand van de cilinder. Dit verbetert de slijtvastheid en levensduur aanzienlijk, waardoor het een ideale vervanging is voor genitreerde stalen cilinders onder hoge belasting en hoge afschuifomstandigheden.
Conventionele monolithische legeringsvoeringen worden meestal geproduceerd via vacuümsintering of hot isostatic pressing (HIP), die beide worden beperkt door de ovenafmetingen, complex zijn in het proces en hoge kosten met zich meebrengen. Laser cladding technologie is echter niet gebonden aan componentafmetingen. Het maakt de directe toepassing van een slijtvaste laag op de binnenwand van de cilinder mogelijk, waardoor de fabricage moeilijkheid en kosten worden verminderd, terwijl de hoge prestaties behouden blijven.
Een van de belangrijkste nadelen van legeringsvoeringen is de potentiële mismatch in thermische uitzetting tussen de voering en het cilinderlichaam, wat kan leiden tot openingen of instabiliteit tijdens werking bij hoge temperaturen. Laser cladding vormt een metallurgisch gebonden legeringslaag direct op de cilinderwand, waardoor het probleem van thermische mismatch wordt geëlimineerd en stabiele prestaties op lange termijn in veeleisende extrusieomgevingen worden gegarandeerd.
In een conventionele 75 mm extruder kan de dikte van de legeringsvoering oplopen tot 90 mm, wat de afstand tussen de materiaalstroom en de koelkanalen vergroot. Met laser cladding lagen van slechts 1–2 mm dik, blijft de smelt dichter bij het koelsysteem van de cilinder, waardoor snellere warmteafvoer en nauwkeurigere temperatuurregeling mogelijk zijn. Dit is vooral gunstig bij het verwerken van temperatuurgevoelige materialen, waardoor zowel de productconsistentie als de energie-efficiëntie worden verbeterd.
Laser-gecladde cilinders worden nu veel gebruikt in kunststofmodificatie, technische kunststoffen, masterbatch productie en de verwerking van biologisch afbreekbare materialen. Dankzij hun uitstekende kosten-prestatieverhouding worden ze de voorkeursoplossing om traditionele genitreerde cilinders en zware legeringshulzen te vervangen. Voor fabrikanten die streven naar een hogere productiviteit en lagere onderhoudskosten, vertegenwoordigt laser cladding een krachtige en praktische technologische upgrade.